Los 50 mejores inventos del año 2008

Nuevamente, gracias al blog chileno Fayerwayer, nos ponemos al tanto de los 50 mejores inventos patentados durante el presente año, según la revista Time. Imposible no estar de acuerdo con el primer lugar:

El primer puesto se lo llevó el test de genética “23andMe”, fundado en parte por Anne Wojcicki, nada más ni nada menos que la esposa de Sergey Brin. Básicamente es un test de saliva, que por USD$399 permite estimar la predisposición de la persona a más de 90 características y condiciones genéticas, como por ejemplo desde la calvicie hasta la ceguera.

Y después dicen que ya todo está inventado (aunque esa dichosa y difundida historia del encargado de una oficina de patentes de EE.UU. que la cerró aduciendo que “ya está todo inventado”,  al final resultó ser una leyenda urbana). Es bueno saber que las investigaciones genéticas están sirviendo para algo más que producir ranas transparentes.

FayerWayer, información tecnológica en español

Alonso Cueto y “1984″

Una prueba más de lo profundamente vinculada que está a nuestra realidad la ciencia ficción (que está lejos de ser la literatura de evasión o escapista de la que hablaban algunos artículos en décadas pasadas) puede encontrarse en la lectura de la columna del escritor Alonso Cueto en el diario Peru21. En “El Gran (y difundido) Hermano”, Cueto reflexiona sobre las inequívocas correlaciones entre la pesadillesca situación descrita en la distópica novela ”1984” de George Orwell (cuyo verdadero nombre era Eric Arthur Blair) y la actual realidad peruana:

Hoy, sin embargo, en un universo más caótico del que (Orwell) imaginó, su predicción de algún modo se ha cumplido en el Perú. El ojo del gran hermano que vigila a los ciudadanos puede comprarse o alquilarse en el mercado.

Sin embargo, Cueto acaba siendo más optimista que el autor de Animal farm. En nuestro caso, el ojo del Gran Hermano parece volverse contra él:

Orwell no imaginó que los ciudadanos no serían solo víctimas, sino también autores de un ojo vigilante. En estas semanas no han sido los miembros del gobierno quienes vigilaban a los ciudadanos, sino al revés: nosotros nos hemos enterado de las corruptelas del poder.

Por cierto, cabe preguntarse si  “Gran Hermano” sería la traducción correcta para “Big Brother”. ¿No sería más adecuado (y más siniestro) “Hermano Mayor”? Ésta acepción introduciría un elemento de supuesta familiaridad y falsa tutela hacia nosotros, los “hermanos menores”. Como sea, la obra de Orwell sigue produciendo escalofríos aún ahora, lejos de 1948, año de su publicación,  pero no tanto de 1984.

1984 de George Orwell

“Los espectros nacionales” de José Güich

Al fin está en librerías – y a un precio casi espectral de tan económico- el último libro de cuentos de José Güich Rodríguez Los espectros nacionales. Nuevamente, Güich continúa con sus incursiones al otro lado de la realidad, trayendo de regreso a un viajero transdimensional – de la mano de su ya entrañable personaje, el periodista Teruel – que participó en una versión alternativa de la guerra con Chile, una solitaria y achacosa dama limeña cuya aparente decadencia oculta en realidad un poder aterrador, una cruel venganza consistente en un robo de personalidad, un fallido intento de cambiar el pasado, un conflicto entre la realidad de un autor y una de sus ficciones. Por último, un homenaje a Julio Ramón Ribeyro, autor que  tanto en la realidad como la ficción amerita toda la atención y estudios que se puedan realizar… incluso por parte de viajeros del tiempo. Más comentarios aquí y aquí.

Los espectros nacionales de José Güich

Gastón Acurio y la “ciencia cocción”

Al parecer, la tendencia a plasmar futuros posibles no es privativa de los futurólogos o de los escritores de ciencia ficción. En este caso, otro tipo de arte, el arte culinario, sirve de marco de referencia al cheff Gastón Acurio para realizar una “extrapolación gastronómica” de nuestro futuro.  Pensar que alguna vez se pensó que a partir del año 2000 (cifra mágica que aparecía por todos lados antes del… 2000) nos alimentaríamos a base de píldoras o comida sintética.

He aquí el ejercicio de futurología de Gastón Acurio, publicado en la revista Caretas Nº 2044. Buen provecho.

¿Cómo estará nuestra gastronomía de aquí a 10 años? María Seminario, directora de Promoción del Turismo de Promperú es una convencida que el futuro está en las regiones, porque allí están los productos auténticos y los que dan identidad a nuestra sazón. “Lima es ahora la capital gastronómica de América, pero el proceso debe reflejarse también en las regiones que hasta ahora han estado al margen del boom culinario” dice.

Gastón Acurio vislumbra que en dos décadas “la cocina peruana en el Perú será un conjunto de cocinas peruanas conviviendo armoniosamente, cada una finalmente clara y segura de su espacio y su misión; los huariques criollos serán más criollos, pero aparecerán huariques de vanguardia; las cebicherías populares serán cada vez más ricas y más confiables y convivirán con las grandes cebicherías peruanas de dimensión internacional; los chifas culminarán su peruanización aún en ciernes; los restaurantes nikkei se consolidarán frente a los japoneses y darán lugar a bares nikkei de tiraditos y cocteles; los restaurantes de alta cocina serán cada vez más atrevidos y los cocineros peruanos dedicados a la alta cocina también serán más osados aunque convivirán en perfecta paz con los nuevos defensores de una tradición que en aquel momento no será como hoy, porque imaginarlo así sería como pensar que el cebiche de ayer nunca debió caminar al cebiche crudo y fresquito de hoy.”

Gastón Acurio y el futuro del Perú

Vampiros como cancha en Lima

Amanecer de Stephanie Meyer

No, no es que Sara Ellen haya decidido al fin salir de su tumba en Pisco en busca de yugulares metropolitanas. Es que no se trata de vampiros reales, sino de las últimas publicaciones en materia vampírica que podemos hallar en las librerías. El caso más conspicuo, en mi opinión, es el de las novelas de Stephanie Meyer, de quien si me hubiesen preguntado algo antes de marzo de este año, hubiera respondido mayormente, desconozco. El hecho es que un buen día, en Wong y otros supermercados con sección librería, aparecieron unos gruesos tomos empastados en negro con títulos tan crípticos como Luna nueva, Eclipse y Crepúsculo. Las portadas tenían como elemento identificable un vívido contraste entre los colores blanco… y rojo. Los textos de las contraportadas, que suelen ser poco informativos, esta vez dieron en el blanco: se trataba de una saga de historia-de-amor-con-vampiros, aunque acaso en un estilo más tirando a Harry Potter que a las melosas historias de Anne Rice. Meses después, pude notar que los libros comenzaban a venderse en otros lugares, llegando incluso a ser pirateados (el ya-no-ya del éxito literario en el Perú, según los entendidos).  Listo. Ahora tenemos un nuevo boom de la narrativa fantástica, sección vampiros. ¿Y cómo la hizo Stephanie Meyer? El suplemento Domingo del diario La República, en su edición del 19 de octubre, dedica una extensa y más que ilustrativa nota sobre el fenómeno Stephanie Meyer, sus obras y sus proyectos. ¿Es un bluff, un mero publicherry? Pues parece que no. Como pone la periodista Melissa Cosmópolis:

Stephenie y sus libros han ganado el reconocimiento de los jóvenes del mundo y premios como New York Times Editor’s Choice, Publishers Weekly Mejor Libro del año y “Mejor libro de la década… hasta ahora”, concedido por Amazon.com, donde la preventa de “Crepúsculo” ubicó este libro en el primer lugar. “Luna Nueva”, “Eclipse” y “Amanecer” son los libros que le siguen, y han sido tan exitosos como lo fue el primero.

Los libros de Meyer han desatado un boom no solo en Estados Unidos sino también en Latinoamérica. La saga cuenta con club de fans en todos los países de la región. Los más activos son los de Chile, Perú, Argentina México y Venezuela. Sus novelas han sido traducidas a 14 idiomas y publicadas en 35 países. Actualmente lleva vendidos más de 600 mil ejemplares en español.

Stephanie Meyer

Aún no he tenido la oportunidad de leer a la señora Meyer (si, lástima, es casada y … ¡mormona!), de modo que no puedo opinar sobre sus libros. Pero si realmente sus escritores favoritos son, como menciona la nota,  Orson Scott Card, William Shakespeare y Douglas Adams, tiene el beneficio de la duda.

La nota cierra con un listado de direcciones web de clubs de fans de Perú y otros países. A esta fiebre vampírica, se pueden sumar las novelas de Charlaine Harris (protagonizadas por su heroína telépata Sookie Stackhouse), Poppy Z. Brite (sus vampiros, aparte de amar, tocan rock) y las nuevas adiciones al mito de Drácula en versión española, vía la editorial 451. A cuidarse el cuello.

Paul Krugman, Premio Nobel de Economía 2008, Psicohistoriador

En el Portal de Ciencia Ficción, sitio web de noticias y comentarios relativos al amplio mundo de la ciencia ficción al cual acabo de suscribirme, se publica una curiosa nota de Patrick Nielsen Hayden aparecida originalmente en Tor.com, sobre los orígenes de la vocación por la economía del Premio Nobel de Economía 2008, Paul Krugman. Vaya sorpresa, resulta que Krugman se aficionó a la economía luego de leer la trilogia original de las Fundaciones de Isaac Asimov:

“Bueno, yo leía novelas de CF. De hecho, fueron las que me volcaron a la economía. Los conocedores del género han de recordar fácilmente la clásica trilogía “Fundación”, de Isaac Asimov. Es una de las escasas series de CF que habla de unos científicos (los “psicohistoriadores”), que aprovechan sus conocimientos de matemáticas sociales para recuperar la civilización luego del colapso del Imperio Galáctico. Me encantó “Fundación”, y en mi temprana adolescencia mi secreto anhelo era convertirme en psicohistoriador.”

Asi que ahora tenemos otro motivo para fomentar la ciencia ficción entre nuestros niños. Aunque la psicohistoria no existe (y tal parece que nunca existirá como ciencia), tal vez se convierta en otro de los tantos sueños que impulsen a la humanidad en su camino, sea cual sea el destino.

Paul Krugman, Premio Nobel de Economía 2008

Psicohistoria y el Premio Nobel
Portal de Ciencia Ficción – sábado, 18 de octubre de 2008

© Portal de Ciencia Ficción

Desde México: historia alternativa en “Letras libres”

Frente a quienes postulan que la ciencia ficción ha muerto, lo que en realidad se hace cada vez más evidente es que vivimos en un mundo “cienciaficcionalizado”, es decir, invadido por la ciencia ficción. Temas como la inteligencia artificial, la ingeniería genética o las catástrofes ecológicas han trascendido el ámbito de la ficción para hacerse un lugar en la realidad. Parece que el nuevo invitado será la historia alternativa (o historia contrafactual, como la denomina Humberto Beck en Letras Libres), que además de proporcionarnos novelas tan clásicas como El hombre en el castillo de Philip K. Dick, se propone como herramienta de análisis histórico. Lean nomás la tremenda definición de Beck: “La historia contrafactual es, simultáneamente, un método de análisis historiográfico y un género de creación literaria. Opera en dos momentos. En el primero se identifica un punto de divergencia con la historia real (una bifurcación significativa, la supervivencia o muerte de un personaje, la derrota o victoria en una batalla crucial). En el segundo se realiza la reescritura de la historia de manera consecuente con los cambios introducidos por la divergencia.”

 

Casi nada, ¿verdad? El texto completo puede leerse en la edición 118 de la revista Letras libres correspondiente al mes de octubre de 2008, edición dedicada a los pasados imaginarios, que incluye – como no – algunos ejercicios de historia alternativa mexicana que bien pueden leerse como cuentos. También incluye la voz discordante del escritor Fernando del Paso, que no se sabe de donde saca lo siguiente: De aquí el escasísimo y efímero éxito que siempre han tenido las novelas ucrónicas. Las obras de H. Beam Piper, Keith Roberts, Randall Garrett y Robert Silverberg, entre otros autores de ucronías, duermen en los anaqueles de las bibliotecas públicas el sueño de los muertos. Porque, como decía, al lector le interesa lo que pasó, no lo que no pasó. Curioso parrafito, sobre todo, por que previamente se deshace en elogios hacia la ya comentada novela de Philip K. Dick.

 

Y de yapa, El retorno de los cazadores,  ilustrador comentario de Carlos Chimal sobre el Gran Colisionador de Hadrones – LHC.

 

Letras Libres 118

Icaro Ediciones

Vaya suerte la de los españoles. Mientras que acá en Perú tenemos que rogar por que lleguen aunque sea a cuentagotas los libros de ciencia ficción de Ediciones B, La Factoría de Ideas, Minotauro, Gigamesh, Roca Editorial y tantas otras; en la Madre Patria las iniciativas editoriales no se detienen. La chica nueva del barrio es Icaro Ediciones, que desde antes de iniciar operaciones anuncia la reedición de clásicos de la ciencia ficción como Misión de gravedad de Hal Clement, Deus Irae de Roger Zelazny & Philip K. Dick, Orbita inestable de John Brunner y A través del tiempo real de Vernor Vinge.

Misión de gravedad de Hal Clement

Ivan Thays y H.P. Lovecraft

El escritor Ivan Thays (Las fotografías de Francis Farmer, El viaje interior, La disciplina de la vanidad), en su blog Moleskine Literario, publica un interesante comentario sobre El Necronomicón (de paso, nos enteramos que Ivan Thays también leyó a H.P. Lovecraft en su ¿juventud?), el libro imaginario del árabe loco Abdul Alhazred, esencial dentro de la fascinante cosmogonía lovecraftiana.  El que si existe es El Necronomicón de La Factoría de Ideas, una compilación de relatos que constituyen sendos homenajes a la obra de H.P. Lovecraft.  Pueden adquirirlo en Crisol al lovecraftiano precio de 18 soles.

El Necronomicón - VV.AA.

Si bien no es un blog especializado en lo fantástico, Moleskine Literario suele publicar comentarios sobre ciencia ficción.  Sobre los rumores acerca de la muerte del género, por ejemplo, y su refutación.

Axxón N° 190

Si hay un sitio web dedicado al fantástico en español que podríamos calificar de indispensable, ese es Axxón. Dirigido por Eduardo Carletti, Axxón existe desde 1989, cuando, como pone la Enciclopedia on line de la Ciencia Ficción y Fantasía Argentina,  era “una revista soportada sobre un programa de PC. Esto no es nada raro hoy, pero en 1989, cuando fue creada por pura necesidad, causó revolución en Argentina y en Latinoamérica, ya que fue la primera revista editada en soporte informático en habla hispana. Más importante aún fue el hecho de que el programa soporte no era uno disponible comercialmente, sino que fue escrito y desarrollado desde cero por los creadores de la revista.”. Casi nada. Y van por el número 190.

Hoy en día, Axxon continúa publicándose mensualmente en la red, con un contenido que abarca la ficción, el ensayo, noticias, divulgación científica, concursos, historieta, entrevistas y taller literario, en un formato agradable a la vista y siempre abierto a recibir colaboraciones de los lectores. Una de las instituciones de la ciencia ficción y fantastía argentinas, y por que no, de toda hispanoamérica. Como dirían los amigos argentinos, ¡grande, Axxon!